Il Meridione chiede di essere messo al centro. L’Italia non compirà la propria unità finché non riconoscerà nel Mezzogiorno e nel mare la sua porta strategica, e non il suo margine
Un altro Sud. Viaggio nel Mezzogiorno orgoglioso e ribelle è l’ultimo lavoro editoriale di Luigi De Magistris, edito da Il Millimetro, la cui presentazione si è tenuta lunedì 3 novembre 2026 presso la Libreria La Scugnizzeria – Mondadori Bookstore di Scampia.
Il libro è un viaggio vero e proprio, compiuto dall’autore durante la sua carriera di politico e magistrato, nelle regioni del Mezzogiorno. È un racconto fatto di esperienze dirette, di relazioni umane e di incontri, di esperienze amministrative maturate come sindaco di Napoli, come politico e come pubblico ministero in Calabria. Il quadro che emerge è chiaro e va decisamente oltre la narrazione storica, degli ultimi cinquant’anni, che vede il Meridione seduto su posizioni parassitarie, in attesa di interventi straordinari di natura per lo più assistenzialista.
Negli ultimi anni il Meridione d’Italia ha riscattato con orgoglio la propria cultura e ha riscoperto la dignità della propria storia offrendo una lettura della “questione Meridionale” distante dalla retorica tardo novecentesca. Ha offerto esperienze amministrative virtuose sia a livello regionale che comunale, con l’esperimento della rinascita napoletana degli ultimi anni, dal rinnovato splendore, come fiore all’occhiello di questo nuovo percorso. La rinascita napoletana, con la città piena di turisti e con iniziative economiche crescenti, è stata inaugurata dall’iniziativa politica e amministrativa della giunta De Magistris. Azioni – uso e valorizzazione dei beni comuni, pedonalizzazione di spazi pubblici fondamentali – poste in essere in assenza di fondi e con i bilanci comunali in rosso a riprova del fatto che è possibile invertire tendenze economiche e sociali consolidate anche con pochi capitali.
Eppure, finalmente i capitali sono arrivati. I fondi del PNRR – di cui si parlerà in seguito e in ragione delle considerazioni conseguite alla pubblicazione del Rapporto Svimez 2026 – sono intervenuti in un contesto già fertile, nel quale le comunità meridionali avevano compiuto un profondo lavoro di recupero culturale della propria identità, della propria condizione sociale e dei propri diritti sociali ed economici, troppo spesso calpestati da politiche nazionali palesemente orientate nel favorire gli investimenti e lo sviluppo della parte centro settentrionale del paese.
Augusto Graziani, grande economista italiano scomparso nel 2014, offriva una lettura della Questione Meridionale più aderente alla realtà dell’economia italiana dal dopoguerra in poi, individuando le ragioni della Nuova Questione Meridionale nella crescitatumultuosa e diseguale del dopoguerra e nella politicamonetaria restrittiva dei primi anni Sessanta. Il divario, secondo Graziani, è un prodotto del modello di svilupponazionale, non più un mero ritardo da recuperare. Questa lettura offre alla questione Meridionale, al divario Nord Sud, una dimensione politica completamente diversadalla tradizionale interpretazione del divario che vienefornita in modo consueto.
Non è più la tradizione agraria del Sud ad essere statasurclassata dallo sviluppo industriale del Nord, facendoperdere terreno alla parte più meridionale del Paese. Sono state le scelte politiche compiute a livello nazionalead aver determinato una nuova frattura nel Paese, legando lo sviluppo dell’Italia alla sola catena di valoredella Mitteleuropa e, pertanto, favorendo lo sviluppo del Nord del Paese per ragioni innanzitutto geografiche. Eppure, nel dopoguerra la Prima Repubblica ebbe unaforte politica mediterranea e “filoaraba” attiva, con l’esperienza dell’ENI di Mattei e con la stagione politicadi relazione mediterranee e mediorientali inaugurate e portata avanti da Aldo Moro, Giulio Andreotti e, in ultimo, da Bettino Craxi.
Le crisi politiche che hanno colpito gli Stati del Nord Africa hanno ridotto l’influenza italiana nelMediterraneo prosciugando buona parte del lavoro svoltofino a quel momento. È evidente che, senza una ripresadi un politica euromediterranea saranno pochi e brevi iperiodi di sviluppo per il Meridione, lasciando inalteratol’approccio politico ed economico dello Stato nazionale.
Il rapporto Svimez 2026, giunto all’ottenatesimocompleanno celebrato alla Camera con il Presidente della Repubblica Sergio Mattarella, confermal’impostazione di fondo data dallo Svimez alla “nuovaquestione Meridionale”, e costituisce un monito chiaroper i governanti di oggi e di domani. Negli ultimi anni, coincisi con gli anni degli investimenti del PNRR, il Sud ha avuto una crescita in termini di PIL – parametro ormaiconsiderato insufficiente per descrivere la condizioneeconomica di uno Stato – di gran lunga superiore al resto d’Italia.
Secondo la previsione di Svimez, la fine degli investimenti del PNRR determinerà, unitamenteall’inflazione, alla crisi energetica e i tagli al bilancioUE, la stagnazione economica. Questi elementi portano a due diverse considerazioni.
La prima. Abbiamo dovuto attendere il PNRR – conseguito alla peggiore pandemia dell’epocacontemporanea – per avere un’immissione di denaro vera nell’economia meridionale. Da ciò deriva la considerazione che, se nelle stagioni precedenti si fosse investito “denaro vero” nell’economia meridionaleavremmo avuto crescite di PIL consistenti anche in passato.
La seconda. Gli investimenti del PNRR non hannoposto le basi per una crescita a lungo termine: l’aumentodella ricchezza coincide con la fine degli investimenti. È mancata un’idea diversa di Paese, una regia capace di effettuare una programmazione degli investimenti e delle opere, a partire dal miglioramento della Sanità, delle infrastrutture ferroviarie e dei trasporti al servizio delle aree interne, a partire dalla ricostruzione di un tessutosociale e comunitario che va disgregandosi e scomparendo.
Il Rapporto SVIMEZ 2026 evidenzia un ulterioreaspetto critico per la società meridionale, capace di impoverirne il tessuto sociale per almeno un decennio: la crescita del PIL registrata nel Mezzogiorno negli ultimianni non ha arrestato l’emorragia demografica e la fugadi giovani laureati. Il quadro delineato mostra una doppia direttrice migratoria: i giovani del Sud si spostano verso il Centro-Nord e l’estero, mentre i laureati del Centro-Nord emigrano a loro volta oltreconfine.
Nel quinquennio 2021 – 2025 sono emigrati dal Sud al Nord 154.000 giovani dei quali il 54% è composto da giovani laureati. Di contro, nell’ultimo triennio 36.000 giovani neo laureati hanno lasciato il Centro Nord per l’estero. Il saldo negativo dell’emigrazione giovanile è 84.000 laureati nell’ultimo triennio. Sono dati cheoffrono una sola lettura possibile: il Mezzogiorno e l’Italia intera svuotano le proprie comunità delle personeche hanno studiato di più. Ciò determina conseguenzenon soltanto sul piano strettamente economico ma soprattutto dal punto di vista sociale impoverendo le nostre comunità.
L’Italia o è Mediterranea o non è. Un Paese, per esistere, ha bisogno di un’idea di sé. C’è un’Italia che guarda le Alpi e un’Italia che guarda il mare. Per centocinquant’anni la prima ha scritto la storia ufficiale del paese, la seconda l’ha subita. Una lettura meridionalista della formula «o è Mediterranea o non è» parte da qui: dall’idea che il Mediterraneo non sia un’appendice dell’identità italiana, ma il luogo in cui il Mezzogiorno può smettere di essere un problema e tornare a essere un’idea.
Il punto di partenza è un rovesciamento di prospettiva. Dall’Unità in poi, la «questione meridionale» è stata raccontata come ritardo: il Sud come zavorra da recuperare, da bonificare, da portare al passo del Nord.
Franco Cassano, sociologo e politico, con il suo volume Il pensiero meridiano, edito per la prima volta nel 1996, proponeva anche lui come Graziani, un punto di osservazione differente: il Sud non si caratterizza per la mancanza di modernità, ma come una realtà portatrice di un’altra misura, fatta di lentezza, di limite, di rispetto dei luoghi e delle relazioni. In un tempo che scopre i costi dell’accelerazione senza fine, quella misura appare meno arcaica di quanto sembrasse.
Non è solo una questione filosofica. È una questione di geografia economica. Per secoli i porti del Sud, da Napoli a Palermo, da Taranto a Bari, sono stati snodi di un sistema di scambi che attraversava il bacino. Il Regno di Sicilia di Federico II e prima ancora la Palermo normanna furono esperimenti di convivenza tra culture che il Nord continentale non conobbe. La fortuna del Mezzogiorno è stata, per lungo tempo, la sua centralità nel mare; la sua sfortuna è cominciata quando il baricentro dei traffici si è spostato verso l’Atlantico e ilNord Europa, e lo Stato unitario ha costruito infrastrutture, ferrovie e industrie secondo una logica che guardava a Settentrione e alle Alpi.
Oggi quel baricentro sta tornando. Con il raddoppio del Canale di Suez e la crescita dei traffici tra Asia ed Europa, il Mediterraneo è di nuovo una delle principali rotte commerciali del pianeta, e i porti meridionali, da Gioia Tauro a Taranto, dispongono di una posizione che pochi altri scali possono vantare. Le rinnovabili, il sole e il vento del Sud, e la possibilità di diventare un hub energetico tra Africa ed Europa aprono un’altra occasione. Sono potenzialità reali, ma restano in larga parte potenzialità: mancano collegamenti ferroviari adeguati, retroporti, logistica, servizi, e soprattutto una politica nazionale che consideri il Sud come piattaforma strategica e non come capitolo di spesa assistenziale.
Su questo punto il meridionalismo si divide dalla retorica celebrativa. Non basta dire che il Mediterraneo è bello, accogliente, ospitale. Il rischio è trasformare il pensiero meridiano in un’estetica consolatoria, che esalta il sole e la convivialità mentre i giovani partono e la spesa pubblica pro capite continua a pesare meno che altrove.
Un meridionalismo serio chiede investimenti, infrastrutture, capacità amministrativa, e riconosce che la lentezza di cui parla Cassano non può diventare scusa per l’inefficienza né per la rassegnazione. Chiede anche di fare i conti con ciò che al Sud frena lo sviluppo, dalla criminalità organizzata alla fragilità delle istituzioni locali: sulle cause e sulle ricette ci si divide, ma l’onestà intellettuale impone di non rimuoverle.
C’è poi la dimensione umana del Mediterraneo, che il Sud vive in prima persona. Lampedusa, Pozzallo, Crotone: le coste meridionali sono la frontiera dove si misura ogni giorno la capacità dell’Italia e dell’Europa di coniugare accoglienza e sicurezza. Le comunità del Sud hanno spesso risposto con una solidarietà che parla di una lunga memoria di approdi, partenze e mescolanze, e anche di fatica, perché il peso di quella frontiera ricade su territori già fragili. Sul modo di governare il fenomeno le posizioni restano diverse; ma è difficile negare che il Mezzogiorno sia il luogo dove la politica mediterranea dell’Italia si decide concretamente.
Torniamo allora alla formula. «O è Mediterranea o non è» ha senso, in chiave meridionalista, se la si intende così: l’Italia non compirà la propria unità finché non riconoscerà nel Mezzogiorno e nel mare la sua porta strategica, e non il suo margine. Un paese che volge le spalle al Sud volge le spalle alla propria posizione nel mondo. Resta vero, come ricordano i critici, che l’Italia è anche alpina ed europea, e che nessuna identità si esaurisce in una sola appartenenza. Ma proprio per questo il Mediterraneo non è un’alternativa all’Europa: è il modo in cui l’Italia può starci da protagonista, come ponte e non come periferia.
Il Sud, in fondo, non chiede di essere compreso con indulgenza. Chiede di essere messo al centro. Se l’Italia saprà farlo, la formula smetterà di essere un’affermazione e diventerà una politica.
- Maurizio D’Ago: Presidente Acli Campania
